La retrocessione in Serie D brucia sulla pelle di tutti, dirigenti e tifosi neroazzurri, che sono passati dal sogno della promozione in C1 all'incubo del ritorno tra i dilettanti.
L’U.S. Imperia, pertanto, disputa Campionato il Serie D con la chiara intenzione di voler tornare immediatamente tra i professionisti.
Il Presidente Angelo Duberti ingaggia l’allenatore Giovanni Sacco, la stagione passata all'Asti e rivoluziona la rosa: arrivano il portiere Lauro dal Latina, i difensori Strumia dall'Albese, Schiesaro dalla Novese ed Adriano dalla Sanremese, i centrocampisti Noferi dallo Spezia, Greco dal Montevarchi ed Atragene dall'Albenga, gli attaccanti Salari dal Pergocrema e Sacco, di ritorno dall'Omegna.
L'U.S. Imperia cede in maniera definitiva al Montevarchi Mariani e Bencardino, per una cifra pari a ottanta milioni di lire, Ottonello alla Carrarese, Prunecchi alla Sanremese, Landini alla Sestrese, Sobrero al Sestri Levante, Laura e Bellomia all'Intemelia, Mazzuzi al Cagliari e Rando al Brescia.
Il Campionato è una cavalcata trionfale e lo si capisce fin dalla seconda giornata, quando i neroazzurri sbancano il “Leonida Robbiano” di Vercelli con un clamoroso 4-1.
Per non lasciare nulla di intentato, in occasione del mercato di riparazione, la squadra è rinforzata con il ritorno del centrocampista Marinelli dal Trento e dell'attaccante Marchese dall'Asti.
La squadra neroazzurra resta nei quartieri alti della classifica per tutta la stagione, insidiata dal Rapallo e dalla Vogherese: proprio i genovesi infliggono ai neroazzurri la prima sconfitta del Campionato e li agganciano, temporaneamente, in vetta al Torneo.
Particolarmente turbolente sono le due gare contro il Viareggio: in terra toscana, Noferi, dopo aver realizzato il gol del pareggio su calcio di rigore, coinvolto in un violento tafferuglio con dei giocatori toscani, è espulso e poi squalificato per tre turni, mentre dagli spalti volano in campo pietre e monetine. In occasione della partita interna, invece, con i neroazzurri in vantaggio, un oggetto, probabilmente una lattina vuota lanciata sul terreno di gioco, sfiora un calciatore del Viareggio: la sceneggiata del bianconero costa all'U.S. Imperia la sconfitta a tavolino ed una ingente multa.
Ma la marcia dei neroazzurri è inarrestabile, coi neroazzurri che conquistano la matematica promozione in Serie C2 a quattro turni dal termine, curiosamente in occasione dell'unica sconfitta interna contro il Pietrasanta.
A due giornate dal termine, con un punto di vantaggio sulla Vogherese, l’U.S. Imperia ospita proprio i rossoneri lombardi, per ottenere l'ennesima vittoria e mantenere il primato in classifica che è suo dall'inizio del Torneo: grazie ad un gol nel secondo temo di Sacco, dopo soli dieci secondi dal suo ingresso in campo, l'U.S. Imperia vince e, dopo solo un anno di inferno, torna meritatamente tra i professionisti, assieme alla stessa Vogherese.
Non ci sono retrocessioni per la ristrutturazione del Campionato, che dalla stagione successiva prende il nome di "Interregionale".

14-09-1980. IMPERIA-PESCIA: 1-0

RETE: 78' Magaraggia

IMPERIA: Lauro, Strumia, Schiesaro, Adriano, Torchio, Lombardi, Atragene (Salari), Greco, Sacco, Chiapello, Magaraggia (Oddone). All. Sacco

PESCIA: Cinquini, Cogoni, Torano, Cortischi, Martelli, Andreazzoli (Carlotti), Del Nero, Spagnoli, Brondi, Frattali. All. De Mecenas

ARBITRO: Tedeschi di Bologna

21-09-1980. PRO VERCELLI-IMPERIA: 1-4

RETI: 28' rig. Sattin, 31' Sacco, 45' e 70' Atragene, 73' Lombardi

PRO VERCELLI: Coppo, Franzi, Romanelli, Bianchi (Fracchia), Dainese, Sattin, Vallera, Tascheri, Sollier, Remondini, Milani. All. Nobili

IMPERIA: Lauro, Strumia, Schiesaro, Adriano, Torchio, Lombardi, Atragene (Olivieri), Greco, Sacco, Oddone, Magaraggia. All. Sacco

ARBITRO: Isola di Parma

28-09-1980. ORBASSANO-IMPERIA: 0-1

RETE: 66' Strumia

ORBASSANO: Battistoni, Di Bruno, Gola, Dezio, Rocci, Bosetti, Nelli (Damiano), Di Lernia, Gila, Moro (Busolin), Marocco. All. Pinacci

IMPERIA: Lauro, Strumia, Schiesaro, Adriano, Torchio, Lombardi, Atragene, Greco, Sacco, Oddone (Olivieri), Magaraggia. All. Sacco

ARBITRO: Del Zotto di Venezia

05-10-1980. IMPERIA-SESTRI LEVANTE: 0-0

IMPERIA: Lauro, Strumia, Schiesaro, Adriano, Torchio, Lombardi, Atragene, Greco, Sacco, Oddone (Chiapello), Magaraggia (Olivieri). All. Sacco

SESTRI LEVANTE: Castagnola, Muzio, Perego, Sobrero, Bottaro, Agnetti, Nasi, Perazzo, Morinello, Thea, Casolari. All. Baccherotti

ARBITRO: Grasso di Asti

12-10-1980. IMPERIA-IRIS BORGOTICINO: 2-0

RETI: 44' Sacco, 71' Lombardi

IMPERIA: Lauro, Strumia, Schiesaro, Adriano, Torchio, Lombardi, Atragene (Chiapello), Greco, Sacco, Noferi (Oddone), Magaraggia. All. Sacco

IRIS BORGOTICINO: Ronzio, Tresoldi, Saini, Vergani, Gadda, Bobice, Firino (Sacchi), Pasquino, Deionnes, Erbetta, Calati. All. Giraudo

ARBITRO: Sala di Crema

19-10-1980. VIAREGGIO-IMPERIA: 1-1

RETI: 21' Barcellandi, 65' Noferi

VIAREGGIO: Menconi, Pandolfi, Bocci, Neri I, Vannucci (Pessi), Zoppi , Barcellandi (Maggi), Gualandi, Puleo, Neri II, Tinucci: All. Giampaglia

IMPERIA: Lauro, Schiesaro, Rossi, Adriano, Torchio, Strumia (Chiapello), Atragene , Greco, Noferi, Lombardi, Magaraggia. All. Sacco

ARBITRO: Strada di Abbiategrasso

26-10-1980. IMPERIA-MASSESE: 3-1

RETI: 21' Sacco, 33' Bertinelli, 40' e 49' Magaraggia

IMPERIA: Lauro, Strumia, Schiesaro, Adriano, Rossi, Lombardi, Atragene, Oddone, Sacco (Marchese), Greco, Magaraggia. All. Sacco

MASSESE: Devoti, Vita, Gialleni, Peselli, Maccabruni, Tavanelli, Del Francia, Bertinelli, Angeloni (Fanani), Guidugli, Bongiorni. All. Motto

ARBITRO: Zambelli di Brescia

02-11-1980. RAPALLO-IMPERIA: 2-1

RETI: 15' e 30' Basso, 62' Magaraggia

RAPALLO: Benedetti, Tellini, Sangiorgi (Balducci), Pini, Blondet, Boero, Basso, Marchesini, Bennati I, Giorgio (Bennati II), Molinari, Bonatti. All. Brogi

IMPERIA: Lauro, Strumia, Schiesaro, Adriano, Rossi, Marinelli, Atragene, Oddone, Sacco (Marchese), Greco, Magaraggia. All. Sacco

ARBITRO: Padovan di Gorizia

09-11-1980. IMPERIA-PONTEDECIMO: 5-1

RETI: 13' Strumia, 42' e 76' Lombardi, 44' Magaraggia, 48' De Fraia, 68' Atragene

IMPERIA: Lauro, Strumia, Schiesaro, Adriano, Torchio, Lombardi, Atragene, Oddone, Sacco, Greco (Olivieri), Magaraggia (Marchese). All. Sacco

PONTEDECIMO: Salvatici, Armienti, Baldi, Garbarini, Di Fraia, Giribaldi, Burini, Cappanera, Valeri, Sartimagi, Marazzi (Piredda). All. Delfino

ARBITRO: Della Rovere di Torino

16-11-1980. ALBESE-IMPERIA: 2-2

RETI: 17' Magaraggia, 26' Borra, 32' Fasano, 57' Sacco

ALBESE: Manfredi, Veglio, Rossi I, Barello (Tedesco), Sarullo, De Gasperi, Magara, Fasano, Rossi II (Carena), Laiacona, Borra. All. Zanelli

IMPERIA: Lauro, Strumia, Schiesaro, Adriano, Rossi, Lombardi, Atragene (Marchese), Oddone, Sacco (Olivieri), Noferi, Magaraggia. All. Sacco

ARBITRO: Fiorenza di Siena

23-11-1980. IMPERIA-ALBENGA: 3-0

RETI: 15' e 52' Atragene, 21' rig. Sacco

IMPERIA: Lauro, Strumia, Schiesaro, Adriano, Torchio, Lombardi, Atragene, Greco, Sacco, Noferi (Olivieri), Marchese. All. Sacco

ALBENGA: Galbiati, Daga, Burlando (Garrione), Sarzano (Ravaschino), Rembado, Fellegara, Capurro, Panizzi, Seno, Graglia, Lovetere. All. Ventura

ARBITRO: Mitrugno di Legnano

30-11-1980. PINEROLO-IMPERIA: 1-0

RETE: 68' rig. Rolfo

PINEROLO: Crocco, Stinchelli, Bechicchio, Carelli, Mangherini, Pesante, Berardo, Peirone, Martina, Chionia, Rolfo. All. Vanzetti

IMPERIA: Lauro, Strumia, Schiesaro, Adriano, Torchio, Lombardi, Atragene, Greco, Sacco, Noferi Marchese (Magaraggia). All. Sacco

ARBITRO: Pomentale di Bologna

07-12-1980. IMPERIA-CUOIOPELLI: 1-0

RETE: 66' Sacco

IMPERIA: Lauro, Strumia, Schiesaro, Greco, Torchio, Lombardi, Atragene (Olivieri), Oddone, Sacco, Noferi (Marchese), Magaraggia. All. Sacco

CUOIOPELLI: Cianciolo, Ricci, Deidda, Pieracci (Lemmi), Dainese, Pannini, Lazzeri, Spalletti, Luporini, Benedetti, Cinelli (Pecoraro). All. Lazzerini

ARBITRO: Frusciante di Como

14-12-1980. PIETRASANTA-IMPERIA: 0-0

PIETRASANTA: Gemignani, Nicolini, Bonini, Sangregorio, Menichetti, Giannini, Bindi (Meini), Cini, Lazzini, Cantori, Caponi. All. Torri

IMPERIA: Lauro, Strumia, Schiesaro, Adriano, Torchio, Lombardi, Atragene, Oddone, Sacco, Greco, Magaraggia (Marchese). All. Sacco

ARBITRO: Picchio di Macerata

21-12-1980. IMPERIA-BORGOMANERO: 2-0

RETI: 23' Atragene, 29' Lombardi

IMPERIA: Lauro, Strumia, Schiesaro, Adriano, Torchio (Olivieri), Lombardi, Atragene, Greco, Sacco (Marchese), Noferi, Magaraggia. All. Sacco

BORGOMANERO: Mora, Toscano, Tarello (Bertaccini), Pini, Castiglioni, Sacco, Provvisionato, Bonan, Montesano (Antonini), Gallipoli, Gatti. All. Padulazzi

ARBITRO: Caballaro di Legnago

04-01-1981. VOGHERESE-IMPERIA: 1-1

RETI: 19' Magaraggia, 89' Esposito

VOGHERESE: Rama, Zamuner, Fabris (Esposito), Massa, Broglia, Spada, Sannino, Galletti, Lucchetti (Bernazzani), Beghe, Coccola. All. Facchini

IMPERIA: Lauro, Strumia, Schiesaro, Adriano, Torchio, Lombardi, Marinelli, Greco, Sacco, Noferi (Olivieri), Magaraggia (Marchese). All. Sacco

ARBITRO: Faccio di Napoli

11-01-1981. IMPERIA-AOSTA: 3-0

RETI: 54' Strumia, 67' rig. Noferi, 90' Lombardi

IMPERIA: Lauro, Strumia, Schiesaro, Adriano, Torchio, Lombardi, Atragene, Greco, Sacco, Noferi (Marinelli), Magaraggia (Marchese). All. Sacco

AOSTA: De Canal, Drago, Signetta, Rossero, Barbaro, Zottola, Vasciminno, Neviti, Cusano, Rutignano, Russo. All. Fossati

ARBITRO: Guidi di Bologna

18-01-1981. PESCIA-IMPERIA: 0-1

RETE: 35' Magaraggia

PESCIA: Cinquini, Cogoni, Torano, Frattali, Martelli, Del Nero, Andreazzoli, Spagnoli, Tedeschi, Lorenzetti (Scaletta), Cordischi (Mundo). All. De Mecenas

IMPERIA: Lauro, Strumia, Schiesaro, Adriano, Torchio, Lombardi, Marinelli, Greco, Sacco (Marchese), Noferi (Olivieri), Magaraggia. All. Sacco

ARBITRO: Baldas di Trieste

25-01-1981. IMPERIA-PRO VERCELLI: 2-0

RETI: 54' Marchese, 80' rig. Noferi

IMPERIA: Lauro, Strumia, Schiesaro, Adriano, Torchio, Lombardi (Atragene), Marinelli, Greco, Marchese (Olivieri), Noferi, Magaraggia. All. Sacco

PRO VERCELLI: Coppo, Dainese, Franzi I, Zarino (Sala), Cremin, Pela, Marongiu, Pianti, Tascheri, Valera, Gramaglia. All. Nobili

ARBITRO: Mitrunio di Legnano

31-01-1981. IMPERIA-ORBASSANO: 2-0

RETI: 19' rig. Noferi, 45' Marchese

IMPERIA: Lauro, Strumia, Schiesaro, Adriano, Torchio, Lombardi, Marinelli, Greco, Marchese, Noferi, Magaraggia (Atragene). All. Sacco

ORBASSANO: Battistoni, Dibruno, Gola, Dezio, Chiarotto, Damiano, Di Lernia (Pantaleoni), Moro, Cavaglià, Bosetti, Marocco. All. Pinacci

ARBITRO: Coletta di Ciampino

08-02-1981.SESTRI LEVANTE-IMPERIA: 0-2

RETI: 39' e 65' Lombardi

SESTRI LEVANTE: Castagnola, Agnetti, Bazzurro, Perazzo, Chiappara, Bottaro, Righetti, Panizza, Marchetti, Thea (Nasi), Casolari. All. Baccherotti

IMPERIA: Lauro, Strumia, Schiesaro, Adriano, Torchio, Lombardi (Olivieri), Marinelli, Greco, Marchese, Noferi, Magaraggia (Atragene). All. Sacco

ARBITRO: Del Zotto di Venezia

15-02-1981. IRIS BORGOTICINO-IMPERIA: 0-1

RETE: 23' Noferi

IRIS BORGOTICINO: Paganelli, Bedotti (Firinu), Tresoldi, Sacchi, Saini, Bobice, Pasquino, Deionnes, Vergani, Marchese. All. Calloni

IMPERIA: Lauro, Strumia (Olivieri), Schiesaro, Torchio, Rossi, Lombardi, Marinelli, Greco, Marchese (Sacco), Noferi, Atragene. All. Sacco

ARBITRO: Puccini di Roma

22-02-1981. IMPERIA-VIAREGGIO: 1-0 poi a tavolino 0-2

RETE: 17' Lombardi

IMPERIA: Lauro, Schiesaro, Marinelli, Adriano, Torchio, Lombardi, Atragene, Greco, Sacco (Salari), Noferi, Marchese. All. Sacco

VIAREGGIO: Menconi, Vannucci, Pandolfi (Baldini), Pessi, Ceccotti, Zoppi, Gualandi, Tinucci, Ciulli, Guidotti, Trasati (Barcellandi). All. Buglioni

ARBITRO: Tonon di Conegliano Veneto

01-03-1981. MASSESE-IMPERIA: 0-0

MASSESE: Devoti, Maccabruni, Coluccini, Tavanelli, Rici, Galleni, Peselli (Gozzani),Guidugli, Angeloni, Reburgini, Delfrancia. All. Meucci

IMPERIA: Lauro, Strumia, Schiesaro, Adriano, Torchio, Lombardi, Marinelli, Greco, Sacco (Atragene), Noferi, Marchese. All. Sacco

ARBITRO: Girardi di Bolzano

08-03-1981. IMPERIA-RAPALLO: 1-1

RETI: 23' Bennati, 37' rig. Noferi

IMPERIA: Lauro, Strumia, Schiesaro, Adriano, Olivieri, Marinelli, Oddone (Salari), Marchese, Noferi, Torchio, Atragene. All. Sacco

RAPALLO: Vatteoni, Corso, Sangiorgi, Pini, Blondet, Romano, Basso, Marchesini, Bennati I, Bennati II (Bonati), Giuliani. All. Brogi

ARBITRO: Locascio di Palermo

15-03-1981. PONTEDECIMO-IMPERIA: 1-1

RETI: 59' rig. Noferi, 82' Piredda

PONTEDECIMO: Salvatici, Baldi, Di Fraia, Armienti, Garbarini, Giribaldi, Cappanera, Valeri, Sartimagi, Sabatini (Piredda), Marazzi. All. Delfino

IMPERIA: Lauro, Strumia, Schiesaro (Olivieri), Adriano, Torchio, Lombardi, Marinelli, Greco, Marchese, Noferi, Sacco. All. Sacco

ARBITRO: Nicoletti di Agropoli

29-03-1981. IMPERIA-ALBESE: 2-0

RETI: 30' Marchese, 68' Greco

IMPERIA: Lauro, Marinelli, Schiesaro, Adriano, Torchio, Lombardi, Atragene (Olivieri), Greco, Marchese, Noferi, Sacco. All. Sacco

ALBESE: Terrino, Veglio, Roggero, Barello, Malacarne, Borra, Dogliani, Laiacona, Rossi, Ciri, Magara. All. Pilzer

ARBITRO: Antonelli di Roma

05-04-1981. ALBENGA-IMPERIA: 0-0

ALBENGA: Galbiati, Daga, Burlando, Garrione, Rembado, Fellegara, Capurro, Benzoni, Gambini, Graglia, Lovetere. All. Ventura

IMPERIA: Lauro, Marinelli, Schiesaro, Adriano, Torchio, Lombardi, Atragene (Salari), Greco, Sacco, Oddone, Marchese. All. Sacco

ARBITRO: Carrubba di Siracusa

12-04-1981. IMPERIA-PINEROLO: 0-0

IMPERIA: Lauro, Olivieri, Schiesaro, Adriano, Torchio, Lombardi, Marinelli, Oddone, Sacco, (Atragene), Noferi, Marchese. All. Sacco

PINEROLO: Bruno, Pesante, Bechicchio, Peirone, Mangherini, Cioca, Boggiani, Vola, Chiccina (Martina), Casciani (Calosso), Rolfo. All. Vanzetti

ARBITRO: Massa di Mortara

26-04-1981. CUOIOPELLI-IMPERIA: 0-1

RETE: 51' Oddone

CUOIOPELLI: Cianciolo, Ricci, Deidda, Cantagalli, Dainese (Frontera), Pannini, Pieracci, Benedetti, Tazzioli, Lazzeri (Caramelli), Luporini. All. Lazzerini

IMPERIA: Lauro, Schiesaro, Marinelli, Adriano (Rossi), Torchio, Lombardi, Atragene, Greco, Marchese (Sacco), Oddone, Noferi. All. Sacco

ARBITRO: Ciaccio di Napoli

03-05-1981. IMPERIA-PIETRASANTA: 0-1

RETE: 49' Menichetti

IMPERIA: Lauro, Marinelli, Schiesaro, Adriano, Porcù, Lombardi (Sacco), Oddone, Greco, Marchese, Noferi, Atragene. All. Sacco

PIETRASANTA: Gemignani, Nicolini, Bonini, Sangregorio, Menichetti, Di Maria, Caponi, Bindi, Cantori (Cini), Ceccarelli, Lazzini. All. Torri

ARBITRO: Picarella di Milano

10-05-1981. BORGOMANERO-IMPERIA: 2-3

RETI: 5' e 81' Sacco, 13' Greco, 26' e 90' Adriano.

BORGOMANERO: Mora, Toscano, Tarello, Garriboli, Castiglioni, Sacco, Nicolotti (Camportini), Bonan, Montesano, Pini, Trivelli (Provvisionato). All. Valongo

IMPERIA: Lauro, Rossi (Olivieri) Schiesaro, Adriano,Torchio, Lombardi, Marinelli, Greco, Sacco, (Salari), Noferi, Marchese. All. Sacco

ARBITRO: Nencini di Roma

16-05-1981. IMPERIA-VOGHERESE: 1-0

RETE: 61' Sacco

IMPERIA: Lauro, Schiesaro (Atragene), Olivieri, Adriano, Rossi, Lombardi, Marinelli, Greco, Marchese, Noferi, Salari (Sacco). All. Sacco

VOGHERESE: Rama, Ventini, Broglia, Mazza, Seveso, Zamuner, Lucchetti, Esposito (Beghe), Sannino (Bernazzani), Frigerio, Coccola. All. Siegel

ARBITRO: Bruschetti di Reggio Calabria

23-05-1981. AOSTA-IMPERIA: 0-3

RETI: 14' e 71' Marchese, 88' Oddone

AOSTA: De Canal, Antonin, Signetto, D'Aversa, Barbaro, Sorrentino, Di Guida, Putignano, Cusano, Vasciminno, Russo (Finiguerra). All. Fossati

IMPERIA: Lauro, Schiesaro, Olivieri, Torchio, Rossi, Lombardi, Marinelli, Greco, Sacco (Oddone), Noferi (Atragene), Marchese. All. Sacco

ARBITRO: Larizza di Pavia